Herr Niehus, seit 15 Jahren engagieren Sie sich für das Wohl und den Schutz von Tieren. Wie kam es dazu?

Ich bin mit Tieren aufgewachsen und sie waren mir schon immer wichtig gewesen. Dass ich mich heute aktiv für den Schutz von Tieren einsetzte, hat mit einem Erlebnis auf einem Hof in der Nähe von Zürich zu tun. Ich war damals eingeladen zu einem Hoffest, bei dem eine Kuh spontan mit dem Kalbern startete. So kam es, dass ich hautnah die Geburt eines Kalbes miterleben konnte. Der Bauer musste immer wieder mit Seilen und Ketten unterstützend eingreifen und dem Kleinen aus dem Geburtskanal helfen. Als das Kalb dann endlich da war, hob er es hoch und brachte es in einen kleinen Nebenstall. Dort legte er es ab – auf den kalten, nackten Steinboden.

Warum das? Was geschah mit dem Kalb?

Der Bauer betreibt einen Milchbetrieb. Einen Ochsen konnte er nicht gebrauchen und für die Bullenzucht war das Tier zu wenig erfolgsversprechend. Damit hatte das Kalb für den Bauer keine Daseinsberechtigung mehr. Im Gegenteil, je länger es mit der Mutter zusammengeblieben wäre, desto stärker hätte es deren Milchertrag geschmälert. Das frisch geborene Kalb verendete dort, wo es abgelegt wurde. Vermutlich verdurstet oder verhungert. Die Kinder hat diese Nachricht verstört – mich hat es aber nachhaltig geprägt.

Inwiefern?

Ich habe meine Ernährung grundlegend überdacht. Man muss wissen: Was mit dem Kalb geschah, ist nicht das Handeln eines herzlosen Bauers, sondern es hat in unserer Nahrungsmittelproduktion System. In unsrem System gilt: Was nicht wirtschaftlich ist, wird nicht geduldet. Unser Essen basiert auf einer Perversion, worunter die Tiere leiden. Ich esse aktuell noch immer rund zehn Prozent tierisches Eiweiss. Dabei achte ich aber sehr auf die Herkunft und Aufzuchtbedingungen der Tiere. Das geht heute glücklicherweise mit den gut ausgezeichneten Angeboten immer besser.

Weniger Fleisch zu essen, kann ich übrigens auch als Mediziner gutheissen. Wir Menschen sind nicht mit einem Reissgebiss ausgestattet worden, sondern mit einem Mahlgebiss. Lange Zeit haben wir uns nur von Getreide, Gemüse, und Früchten ernährt. Tiere kamen erst viel später dazu. Heute essen wir zu viel Fleisch.

Der Verzicht auf Fleisch also. Gibt es weitere Engagements?

Ja, ich nutze meine digitale Reichweite um auf Tiermisshandlungen aufmerksam zu machen. Wir haben ja alle die Angewohnheit unbequemen Tatsachen, die uns aufwühlen, aus dem Weg zu gehen. Dieses Ausblenden von Verstörendem, ist ja auf digitalen Netzwerken wie Facebook nur bedingt möglich. Das nutze ich für mich und sensibilisiere auf Tiermisshandlungen und Verstösse gegen das Tiergesetzt. Das hat mich leider auch schon einige Netzwerkfreunde gekostet.

Warum machen Sie es trotzdem? Was wollen Sie damit erreichen?

Ich will aufmerksam machen darauf, dass Tierschutz – auch hier in der Schweiz – keineswegs ein Selbstläufer ist. Die Missachtungen, angefangen bei Einzelfällen von Tierquälerei bis hin zur systematischen Perversion in der Nahrungsmittelproduktion, müssen thematisiert werden. Nur so können Missstände aufgedeckt und bestraft oder gesetzlich neu geregelt werden.

Unterstützen Sie den Tierschutz auch finanziell?

Jawohl. Ich gebe einen bestimmten Teil meiner Einkünfte an Einrichtungen für Tiere weiter. Auf meinen Reisen konnte ich über die Jahre hinweg ein breites, persönliches Netzwerk mit Tierheimen und Auffangstationen aufbauen. Diese unterstütze ich langfristig. Mit vielen dieser Kontakte verbindet mich mittlerweile auch eine gute Freundschaft. In Spanien etwa kümmern sich Freunde um vier meiner Hunde.

Sie haben Hunde in Spanien?

Ja genau. Leider fehlt mir hier in der Schweiz ganz einfach die Zeit um allen meinen Hunden gerecht zu werden. Mit mir lebt aktuell einzig Marlon, ein 2-jähriger Podenco Andaluz.

Woher haben Sie Marlon?

Ich habe Marlon auf einer Tötungsstation in Spanien gesehen. Er war der nächste, in der Reihe. Ich habe ihn direkt in mein Herz geschlossen. Zwei weitere Hunde leben übrigens noch bei meiner Mutter.

Sie sorgen also für fünf Hunde?

Genau ja.

Was ist Ihnen bei der Erziehung Ihrer Hunde zentral?

Ich verachte jegliche Form von Gewalt. Strickte Leitplanken sollen gelten, ja. Aber diese müssen klar ohne Gewalt durchgesetzt werden. Schmunzelt verschmitzt. Kurze Pause. Das mit den strikten Leitplanken ist zumindest das erklärte Ziel. Ich muss aber schon zugeben, in der Praxis ist das ab und zu verdammt schwierig. Dieser Hundeblick ist sowas von effektiv.